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Las orugas que se transforman en polillas después de la pupación son de todas las formas, tamaños y colores. Las orugas de polilla pueden ser verdes, negras, amarillas o rayadas. Algunas de las orugas de polilla más inusuales tienen mechones de pelo en punta, dibujos intrincados o un aspecto peludo.
Las orugas de polilla pueden no parecerse en nada a las polillas adultas. Saber identificar las orugas de polilla puede ayudarle a saber en qué tipo de polilla se convierten.
Este artículo es una guía para identificar los tipos comunes de orugas de polilla. Las imágenes y descripciones de muchas variedades de orugas de polilla, incluyendo su comportamiento y características de identificación, le ayudarán a reconocer las especies individuales de estas criaturas reptantes, parecidas a gusanos.
Identificación de orugas de polilla
Las características que identifican a las orugas de polilla son su cuerpo alargado en forma de gusano, su color, sus marcas distintivas, la presencia de pelos, su hábitat y las plantas de las que se alimentan. Además, las orugas de polilla tienen seis patas y unas pro patas distintivas (falsas patas rechonchas). Tras la pupación, una oruga de polilla puede tener un aspecto totalmente distinto al de la polilla adulta que emerge de la pupa.
Por ejemplo, la inusual oruga de la polilla de la maleza, con marcas blancas, tiene mechones de pelos blancos, el cuerpo negro y amarillo y una cabeza distintiva de color rojo anaranjado. Sin embargo, esta oruga se convierte en una polilla peluda de color marrón grisáceo poco llamativa.
Tipos de orugas de polilla (con imágenes) - Guía de identificación
He aquí algunas de las orugas de polilla más comunes con sus fotos.
Oruga de la polilla blanca del tejo ( Orgyia leucostigma )
La oruga peluda de tussock con marcas blancas
La oruga de la polilla peluda es una oruga peluda de color amarillo y negro que alcanza una longitud de 35 mm. La oruga de la polilla peluda se identifica por su cabeza roja y sus mechones de pelos de color blanco amarillento en un cuerpo amarillo y negro. Encontrará la oruga de la polilla peluda alimentándose en una serie de árboles de hoja caduca y coníferas.
La polilla blanca de la maleza tiene un aspecto gris discreto con antenas plumosas.
Tras salir de la fase de pupa, esta oruga peluda y colorida se transforma en una polilla gris y vellosa con líneas negras y una mancha blanca en el ala anterior. Una característica identificativa de la polilla son sus reconocibles antenas plumosas.
La polilla blanca de la maleza es una oruga común en Florida.
Identificación de orugas de polilla
La oruga de la polilla de la maleza marcada de blanco tiene un mechón identificable de pelos amarillos cremosos, pelos negros en forma de lápiz y un cuerpo amarillo y negro.
Oruga de la polilla tigre de Isabella ( Pyrrharctia isabella )
La oruga de la polilla tigre de Isabella es una oruga peluda con pelos negros y naranjas o marrones
También llamada oso lanudo de bandas, la oruga de la polilla tigre de Isabella es una oruga de polilla peluda, negra y naranja. La larva de la polilla de bandas mide 60 mm (2,3 pulg.) de largo. Cubierta de espinas, la oruga de bandas puede parecer amenazadora, pero este insecto inofensivo no pica ni muerde.
La polilla tigre Isabella tiene las alas amarillo anaranjadas con puntos negros
Después de convertirse en polilla, la oruga tiene ahora el aspecto de una impresionante polilla naranja con una línea de puntos negros en su cuerpo naranja. La polilla naranja también tiene antenas negras y manchas negras en las alas.
Identificación de orugas de polilla
La oruga de la polilla tigre Isabella es fácilmente reconocible por la ancha banda de color marrón bronceado que rodea su sección media y los extremos peludos y negros de la cabeza y la cola.
Oruga de la polilla tigre rubí ( Phragmatobia fuliginosa )
La oruga de la polilla tigre rubí tiene pelos de color marrón anaranjado y una línea amarilla a lo largo del dorso
La oruga de la polilla tigre del rubí es amarilla y peluda, con el cuerpo marrón anaranjado y la cabeza marrón negruzca. La larva de la polilla peluda tiene mechones reconocibles de pelos urticantes y espinas de color rojo zorro y una raya amarilla en la espalda. Las orugas de la polilla tigre del rubí crecen 30 mm de largo.
La polilla tigre rubí tiene la cabeza peluda y las alas de color rosa rojizo con manchas negras
Cuando es adulta, la oruga de la polilla es un impresionante insecto de alas rojas. La pequeña polilla peluda de color rojo rosado tiene las alas anteriores de color marrón rojizo oscuro y las alas posteriores de color carmín brillante con manchas negras.
Identificación de orugas de polilla
La oruga de la polilla tigre rubí tiene el cuerpo marrón con mechones espinosos marrón dorado que cubren su esbelto cuerpo.
Oruga de la polilla rosada del arce ( Dryocampa rubicunda )
La oruga del arce rosado con rayas verde claro tiene puntos negros y 2 cuernos negros que asoman de su cabeza
La oruga de la polilla rosada del arce es una oruga de color verde brillante con una cabeza bulbosa de color marrón pálido, un par de antenas negras e hileras de puntos negros espinosos a lo largo del abdomen. La larva de la polilla verde y regordeta se oscurece a medida que madura y desarrolla rayas verdes, blancas pálidas o negras a lo largo del cuerpo.
La oruga gorda de la polilla verde mide unos 50 mm antes de entrar en la fase de pupa.
La hermosa y esponjosa polilla rosada del arce se identifica fácilmente por sus coloridas alas amarillas y rosadas
Cuando emerge, la larva, antes gorda y verde, se ha transformado en una impresionante polilla peluda de color rosa. La colorida polilla rosa y amarilla se identifica por sus antenas y patas peludas de color rosa y sus alas rosas con manchas amarillas polvorientas.
Identificación de orugas de polilla
Los rasgos identificativos de la oruga de la polilla rosada del arce son las hileras de espinas brillantes y carnosas a lo largo del abdomen, la cabeza bulbosa de color marrón y las marcas rojas en el extremo de la cola.
Oruga de la polilla imperial ( Eacles imperialis )
La gran oruga de la polilla imperial tiene el cuerpo marrón oscuro con espinas y manchas amarillo pálido a lo largo de los costados
La oruga gigante de la polilla imperial es un insecto grande, parecido a un gusano, de color marrón oscuro, cubierto de filamentos finos y tenues, con una hilera de manchas amarillas a lo largo del abdomen. La oruga de la polilla marrón tiene espinas de aspecto dentado en la cabeza y dos hileras de espinas más pequeñas a lo largo del dorso. La oruga grande de color marrón mide 100 mm de largo.
La polilla imperial es amarilla y marrón y se parece a las hojas de otoño
La polilla emergente es más atractiva que cuando está en su fase de oruga. Esta gran polilla se parece a las hojas durante el otoño. Suele tener el cuerpo amarillo y las alas amarillas con manchas irregulares de color marrón rojizo. Algunas especies de polillas imperiales pueden ser de color marrón oscuro y naranja.
Identificación de orugas de polilla
La oruga de la polilla imperial es de color marrón oscuro con puntos blancos o verde-amarillentos a lo largo de los costados y finos pelos que cubren su cuerpo.
Oruga de la polilla Cecropia
La oruga de la polilla Cecropia es una gran oruga verde con nódulos amarillos y azules
Una de las orugas de polilla verde más inusuales es la larva de la polilla Cecropia. Esta oruga de polilla verde lima, de gran tamaño y gorda, con sus segmentos abultados, tiene hileras de tubérculos amarillos y azules a lo largo del cuerpo. Además, cerca de la cabeza se encuentran grandes tubérculos anaranjados en forma de bola.
Esta enorme oruga de aspecto amenazador, pero inofensiva, mide entre 100 y 110 mm de largo y se alimenta de las hojas de hayas, abedules, cerezos, cornejos, olmos, álamos, sauces y robles.
La gran y colorida polilla cecropia tiene impresionantes tonos de marrón, beige y naranja en sus alas
Tras pupar, la oruga de la polilla se convierte en la polilla cecropia, la polilla más grande de Norteamérica. Esta gigantesca polilla marrón presenta impresionantes dibujos naranjas, beige, marrones y negros en sus enormes alas.
Identificación de orugas de polilla
La oruga de la polilla cecropia es una de las orugas más grandes de los bosques caducifolios de frondosas. La oruga tiene un cuerpo grande de color verde pálido con coloridos tubérculos de espinas negras.
Oruga de polilla de halcón elefante ( Deilephila elpenor )
La oruga de la polilla halcón elefante tiene el cuerpo gris-marrón y manchas negras
La oruga de la polilla elefante es de color marrón oscuro con manchas negras y el aspecto de la trompa de un elefante. La oruga de la polilla marrón moteada tiene un cuerpo gris parduzco con puntos oculares cerca de la cabeza y una "trompa" curvada hacia atrás en la espalda. Las larvas de polilla completamente desarrolladas miden hasta 75 mm de largo.
La atractiva polilla halcón elefante tiene alas y cuerpo rosados y parduscos
Las polillas elefante tienen una coloración completamente diferente a la de la fase larvaria. Estas vistosas polillas de color marrón oliváceo tienen bandas de color rosa pálido a claro en las alas y una línea rosa brillante punteada en la espalda.
Identificación de orugas de polilla
La oruga de la polilla halcón elefante se identifica por su cuerpo marrón moteado con marcas parecidas a ojos en la cabeza e hileras de manchas negras a lo largo del cuerpo.
Oruga de la polilla halcón del tabaco ( Manduca sexta )
La oruga de la polilla halcón del tabaco es un tipo de oruga verde de gran tamaño con cuerno en su extremo
También conocida como gusano cornudo del tabaco, la oruga de la polilla verde de gran tamaño tiene rayas blancas diagonales a lo largo de sus lados para identificarla. Aparte de las marcas de rayas diagonales, las larvas verdes tienen pequeñas protuberancias en forma de cuerno al final del último segmento abdominal. Estas orugas de la polilla crecen hasta 80 mm (3,1").
La oruga de la polilla halcón del tabaco se parece al gusano cornudo del tomate. La diferencia entre las dos especies de orugas es que el gusano cornudo del tomate se identifica por sus marcas en forma de V, no por sus rayas blancas diagonales.
La polilla gavilán del tabaco tiene las alas de color marrón grisáceo y manchas amarillas en el cuerpo
Tras la pupación, la oruga de la polilla del halcón es una polilla de color gris parduzco con dibujos moteados de marrón, beige y blanco en las alas. El cuerpo de la polilla peluda tiene dos filas de manchas reconocibles de color amarillo anaranjado. El Manduca sexta también se llama polilla esfinge de Carolina.
Identificación de orugas de polilla
La oruga del gusano cogollero del tabaco se identifica por sus características rayas blancas diagonales, las diminutas marcas blancas y negras de sus ojos, seis diminutas patas blancas y un cuerno curvado en la cola.
Oruga de la polilla de la daga funeraria ( Acronicta funeralis )
La oruga de la polilla de la daga funeraria también se llama oruga de la paleta debido a sus pelos en forma de paleta
La larva de la polilla de la daga funeraria, también llamada oruga de la paleta, es una llamativa oruga negra con grandes marcas amarillas brillantes. La característica inusual de esta oruga de polilla negra son las delgadas protuberancias en forma de paleta de su cuerpo negro azabache. La larva de polilla amarilla y negra crece hasta 35 mm de largo.
La polilla funeraria de la daga es gris y negra con cabeza peluda
La oruga de la polilla negra común es originaria de Norteamérica y se alimenta de manzanos, alisos, abedules, álamos, olmos, nogales y arces. Tras la pupación, las orugas se transforman en polillas grises y negras con tenues dibujos de filigrana gris oscuro en las alas.
Identificación de orugas de polilla
La oruga de la daga funeraria tiene unas distintivas marcas amarillas con una tenue línea negra en el centro. El rasgo más reconocible de la oruga negra son las largas espinas negras en forma de pala a lo largo de su cuerpo negro.
Oruga de la polilla real del nogal ( Citheronia regalis )
La oruga de la polilla regia tiene un aspecto aterrador con el cuerpo azul verdoso y cuernos naranjas y negros
La oruga de la polilla real del nogal es uno de los tipos de larva de polilla más grandes y aterradores que encontrará. Esta gorda oruga de polilla verde turquesa tiene cuernos arqueados de color ardiente y punta negra, hileras de amenazadoras espinas negras y una cabeza de color rojo anaranjado. Completamente desarrollada, la oruga de la polilla real del nogal crece hasta 150 mm de largo.
La hermosa polilla regia tiene alas naranjas y grises con manchas pálidas
También llamada oruga de la polilla del diablo del nogal, la oruga verde es inofensiva. Pero, al ser la oruga más enorme que encontrará, se convierte en una de las polillas más grandes y espectaculares. Esta polilla de color naranja y gris-marrón tiene venas de color naranja oscuro en filas en las alas. También hay manchas blanco-amarillentas en las alas para identificar a esta regia polilla.
Identificación de orugas de polilla
Las orugas del diablo de cuernos de nogal se identifican fácilmente por sus segmentos hinchados de color verde pálido, las espinas carnosas negras que recubren el cuerpo y una corona de cuernos dentados rojos y negros.
Oruga de la polilla franela del sur ( Megalopyge opercularis )
La pequeña oruga de la polilla de franela del sur es uno de los tipos más esponjosos de orugas peludas con pelos de color marrón claro
La oruga de la polilla de la franela del sur tiene un aspecto marrón, suave y esponjoso, pero es un tipo de oruga urticante. La oruga peluda tiene un color que va del marrón dorado al gris oscuro. A menudo notará una raya naranja que recorre su cuerpo de aspecto desaliñado. La oruga de la polilla del coño mide hasta 25 mm (1 pulgada) de largo.
Otros nombres de la polilla de franela del sur son áspid italiano, babosa lanuda, madre gatita u oruga áspid. Estos nombres hacen referencia al aspecto peludo de la oruga, como un minúsculo gatito persa, o a sus setae cantoras que recuerdan a la mordedura de una serpiente.
La esponjosa polilla franela del sur tiene el cuerpo peludo con alas marrones y bordes blancos
La polilla franela del sur tiene un aspecto peludo, patas negras peludas y suele estar cubierta de un pelaje peludo en tonos marrones, blancos y naranjas. También tiene unas características antenas blancas en forma de peine.
Identificación de orugas de polilla
La oruga de la polilla franela del sur tiene un aspecto característico, cubierto de un manto peludo marrón o anaranjado que enmascara el cuerpo en forma de gusano de la larva.
Oruga de la polilla emperador ( Saturnia pavonia )
La oruga emperador tiene puntos amarillos y negros en su gran cuerpo verde
La oruga de la polilla emperador es un gigantesco insecto verde segmentado parecido a un gusano, con hileras transversales de mechones peludos que salen de tubérculos negros. Las orugas jóvenes de la polilla salen negras y anaranjadas y se vuelven verdes a medida que maduran. Finalmente, las orugas maduras de la polilla verde alcanzan una considerable longitud de 60 mm (2,4").
Esta atractiva polilla emperador de gran tamaño es activa durante el día y se caracteriza por su cuerpo peludo y sus alas marrones y anaranjadas con marcas oculares
La oruga verde se convierte en una espectacular polilla de color marrón y naranja brillante con unas características antenas emplumadas. La polilla emperador, de tamaño mediano y peluda, tiene grandes manchas en forma de ojo en las alas. Las alas delanteras son marrones con dibujos de color rojo apagado, y las llamativas alas traseras tienen marcas de color naranja brillante y marrón.
Identificación de orugas de polilla
La oruga de la polilla emperador se identifica por su cuerpo verde oscuro con protuberancias espinosas amarillas y negras alrededor de cada segmento. Algunas variedades de estas orugas de la polilla verde tienen gruesas bandas negras sobre un cuerpo verde lima.
Oruga de la polilla Luna ( Actias luna )
La gran oruga de la polilla luna tiene el cuerpo estriado de verde con puntos rojos
La oruga de la polilla de la luna se identifica por su cabeza marrón ovalada, seis patas delanteras marrones e hileras de protuberancias espinosas rojas. También es característico de esta larva de polilla verde lima, casi translúcida, sus cuatro pares de patas delanteras inusualmente grandes. Justo antes de la pupación, la rolliza oruga verde de la polilla se vuelve de color rojizo.
La polilla luna verde tiene alas traseras en forma de cola y parece una hoja
La oruga de la polilla de la luna crece de 6 mm (0,23 pulg.) a 65 mm (2,55 pulg.), tras lo cual se convierte en una de las más bellas polillas verdes de cola larga. Las polillas de cola larga tienen alas de color verde claro con una inusual mancha ocular en cada ala. La gran polilla verde también tiene dos antenas cortas en forma de peine.
Identificación de orugas de polilla
La oruga verde brillante de la polilla luna se identifica por sus hileras de puntos naranjas o rojos a lo largo del dorso y los costados, que contrastan con su cuerpo verde y su cabeza marrón.
Oruga de la polilla del gordolobo ( Cucullia verbasci )
La hermosa oruga de la polilla del gordolobo se identifica por su cuerpo blanco o verde pálido con manchas negras y amarillas
La gran oruga de la polilla del gordolobo, de color blanco cremoso, tiene manchas amarillas y negras en el cuerpo. Las marcas de la larva de la polilla del gordolobo son manchas amarillas con puntos negros irregulares. Además, presenta finas setas a lo largo de la espalda de la oruga blanca y negra. La oruga de la polilla mide 50 mm y es fácilmente reconocible.
La polilla del gordolobo tiene dibujos marrones a lo largo de sus alas
La oruga se convierte en una polilla de color marrón con marcas llamativas y vetas de color tostado y marrón claro a lo largo de las alas. Otro rasgo identificativo de la polilla marrón del gordolobo son sus largas y delgadas antenas. Sin embargo, suelen ser las orugas de polillas de colores brillantes de las plantas del arbusto de las mariposas las más fáciles de reconocer.
Identificación de orugas de polilla
La oruga de la polilla del gordolobo se identifica por su cuerpo blanco o verde grisáceo pálido cubierto de manchas amarillas negras.
Oruga de la polilla de cola marrón ( Euproctis crisorrea )
La oruga de la polilla de cola marrón tiene marcas blancas y pelos urticantes en el cuerpo
La oruga de la polilla de cola marrón es una oruga de color marrón rojizo con hileras de manchas blancas y largos pelos punzantes en forma de lápiz. Las larvas de la polilla de cola marrón crecen hasta 38 mm de largo y suelen encontrarse en abedules, así como en fresnos, robles, arces y diversos árboles frutales.
La polilla de cola marrón es blanca peluda con cola peluda marrón
Tras salir del capullo, las orugas peludas marrones se convierten en impresionantes polillas blancas peludas. Como su nombre indica, las polillas blancas tienen una cola marrón reconocible, así como dos antenas en forma de peine, alas peludas y una cabeza blanca peluda.
Oruga de la polilla dorso de diamante ( Plutella xylostella )
La pequeña oruga verde pálido de la polilla diamondback tiene la cabeza oscura y pequeños pelos negros en el cuerpo
La oruga de la polilla del diamante es un insecto delgado, parecido a un gusano, con una escasa cubierta de pelos espinosos oscuros. Otras características de esta oruga verde son una cabeza de color marrón verdoso oscuro, puntos blanquecinos irregulares y tenues bandas amarillas entre sus segmentos. La pequeña polilla verde crece hasta 11 mm de longitud.
La esbelta polilla del diamante es de color marrón grisáceo y tiene un ciclo de vida corto.
La polilla del diamante surge como un tipo de larva minadora y destruye las hojas de varios tipos de árboles y arbustos. Cuando la oruga se convierte en polilla, es un insecto volador delgado de color marrón grisáceo con largas antenas puntiagudas. Las puntas de las alas de la polilla tienen una banda ligeramente coloreada y giran ligeramente hacia arriba.
Identificación de orugas de polilla
La oruga de la polilla del diamante se identifica por su cuerpo verdoso, su parte trasera en forma de V y los diminutos pelos negros que salen de las manchas blancas.
Oruga de la polilla del cinabrio ( Tyria jacobaeae )
La oruga de la polilla del cinabrio tiene rayas amarillas y negras con finos pelos en el cuerpo
La impresionante oruga de la polilla del cinabrio es una larva con rayas amarillas y negras brillantes en el cuerpo. El cuerpo rayado está escasamente cubierto de espinas blancas y negras. Su espectacular contraste de colores advierte a los depredadores que se mantengan alejados de este insecto venenoso. La oruga de la polilla del cinabrio crece 30 mm (1,2 pulg.) de largo.
La hermosa polilla del cinabrio tiene alas de color rojo brillante y negro
La polilla del cinabrio es una espectacular polilla roja y negra que revolotea por los jardines durante el día. Cada ala anterior de la polilla es negra con una banda roja y dos manchas rojas brillantes. Sus alas posteriores son de color rojo carmesí con un margen negro. Esta hermosa polilla tiene un cuerpo negro azabache.
Identificación de orugas de polilla
La oruga de la polilla del cinabrio es fácil de reconocer por sus segmentos negros y amarillos a rayas.
Oruga de la polilla Io (Automeris io)
La oruga de la polilla Io tiene púas verdes que resultan muy desagradables si su veneno penetra en la piel.
Las orugas de la polilla Io crecen hasta 6 cm de largo. Salen de los huevos de un color marrón óxido con finos pelos negros urticantes. Las orugas venenosas se vuelven verdes gradualmente y desarrollan los característicos penachos verdes en forma de aguja urticante que parecen agujas de pino.
Las espinas de la oruga de la polilla io contienen sustancias tóxicas que causan mucha irritación en la piel. Las espinas urticantes pueden provocarle un desagradable "mordisco" si el veneno penetra en su piel. Incluso el más leve roce de estas orugas urticantes puede causarle mucho dolor que dura una hora más o menos.
Puede identificar a esta especie por las rayas rojas y blancas que recorren su costado. De todas las partes de su cuerpo sobresalen púas verdes, que incluso son diminutas en los 4 pares de patas de sus segmentos centrales.
Polilla Io (Automeris io): hembra (arriba) y macho (abajo)
Tras la metamorfosis, las orugas macho, de color verde espinoso, se transforman en espectaculares polillas de color naranja o amarillo con enormes marcas oculares en las alas traseras. Las hembras de la polilla Io tienen alas marrones. Ambas especies de la polilla Io se identifican por una mancha ocular y marcas circulares en cada ala trasera.
Las coloridas polillas Io tienen un cuerpo regordete y peludo con una envergadura de 6 a 9 cm. Las grandes manchas oculares de color negro azulado de las polillas peludas son un mecanismo de defensa.
Identificación de orugas de polilla
Para identificar la oruga de la polilla Io, busque los reconocibles mechones de espinas verdes urticantes que cubren el cuerpo gordo, de color verde lima, con rayas rojas y blancas que recorren sus costados.
