Las plantas de coleus son conocidas por su hermoso follaje, que realza los bordes del jardín y alegra las habitaciones como plantas de interior en maceta. Todos los tipos de coleus son fáciles de cuidar si reciben suficiente luz y humedad. Sus hojas son de todo tipo de colores, como amarillo, morado, verde lima, rojo oscuro y rosa brillante. Algunas variedades variegadas presentan impresionantes combinaciones de colores contrastados.

Cuidados de las plantas de coleus Plantas de interior de coleus: Las plantas de interior de coleus necesitan luz solar brillante e indirecta y crecen en macetas con una mezcla que drene bien. Riegue para mantener la tierra ligeramente húmeda y mantenga altos los niveles de humedad. Manténgalas a temperaturas de 24°C a 27°C (65°F a 75°F) y protéjalas de las heladas. Aplique fertilizante semanalmente a la tierra de la maceta y pódelas para fomentar un crecimiento tupido.

Si cultiva plantas de coleus en el exterior, ya sea en el suelo o en macetas, se aplican las mismas instrucciones de cuidado. Plante los coleus en lugares luminosos con sombra parcial y asegúrese de que la tierra esté siempre húmeda y nunca demasiado mojada o empapada. Como las plantas de coleus necesitan un clima cálido, cultivarlas en macetas en el exterior le permite llevarlas al interior en invierno.

Con los cuidados adecuados, una planta de coleus en una maceta grande puede crecer hasta 0,9 m. La poda regular puede ayudar a controlar la altura y, al mismo tiempo, favorecer un aspecto más lleno y tupido.

En este artículo, descubrirás cómo cuidar el coleus como planta de interior o de exterior como colorida planta de arriate. Al final del artículo, descubrirás algunas de las magníficas plantas de coleus que puedes cultivar en casa.

Las plantas de coleus vienen en una impresionante gama de colores

¿Es el coleo una planta perenne o anual?

Coleus (géneros Plectranthus y Solenostemon ) son plantas perennes de hoja perenne que florecen. El coleo es una planta tropical que rebrotará año tras año si vives en las zonas 10 u 11 del USDA.

Sin embargo, las plantas de coleus se clasifican como plantas perennes tiernas y son sensibles a las heladas, por lo que la mayoría de la gente cultiva coleus en su jardín como plantas anuales o como plantas de interior tropicales de hoja perenne en macetas. Como ya se ha mencionado, las plantas de coleus prosperan en macetas si las tiene al aire libre en verano y las lleva al interior en otoño e invierno.

Cuidados de las plantas de coleo

También conocidas como ortigas pintadas, las plantas de coleus son fáciles de cuidar, incluso si eres principiante. Esta planta de interior ornamental de hoja perenne prospera cuando se planta en macetas y se coloca en una habitación luminosa. La tierra debe estar húmeda y es necesario aumentar la humedad para imitar su entorno nativo.

Cultivo de plantas de coleus en interiores

Veamos cómo conseguir las condiciones ideales para cultivar plantas de coleus en interior.

Cuidados del coleo: necesidades de luz

En la foto: coleus 'kong red'.

Las plantas de coleus crecen mejor en interiores cuando reciben luz brillante e indirecta. Pueden soportar la luz solar directa por la mañana siempre que reciban sombra por la tarde. Por lo general, colocar una maceta de coleus en el alféizar de una ventana orientada al oeste garantiza suficiente luz. Asegúrese de que la planta esté a la sombra si se coloca cerca de una ventana orientada al sur o al este.

Aunque cultivar una planta de coleus en interior es sencillo, pueden ser muy exigentes con la luz solar. Demasiada luz solar directa quemará las hojas. También es posible que la luz solar haga que las hojas rojas, naranjas, moradas o rosas se decoloren. Si las hojas empiezan a perder su color, traslade la maceta a un lugar menos soleado.

Un exceso de sombra tampoco es adecuado para tus plantas de coleus. La falta de luz solar -por ejemplo, en los días oscuros de invierno- puede provocar que los tallos se marchiten y las hojas se caigan. Para ayudar a revivir una planta de coleus marchita, trasládala a un lugar más luminoso o compleméntala con luz artificial.

La mejor temperatura para las plantas de Coleus

Coleus 'mago escarlata

Al ser una planta perenne tropical, todas las variedades de coleus crecen a temperaturas ambiente medias. Las plantas de coleus necesitan temperaturas de entre 24°C y 27°C. El mejor consejo para su cuidado es evitar los cambios bruscos de temperatura y protegerlas de las heladas.

Asegúrate de que tus plantas tropicales no estén en un lugar con corrientes de aire frío. Los lugares inadecuados son cerca de una ventana abierta, una rejilla de ventilación del aire acondicionado o una puerta con corrientes de aire. El calor directo tampoco es bueno para tus plantas. Por eso, mantén tus plantas de interior alejadas de radiadores, hornos u otras fuentes de calor.

Un alféizar luminoso puede proporcionar suficiente luz si la planta está a la sombra de la luz solar directa. Sin embargo, en invierno, el frío de la ventana por la noche también podría estresar a tu planta.

Necesidades de humedad de los coletos

Plantas de coleus - arco iris de colores mezclados

La mayoría de las plantas tropicales necesitan altos niveles de humedad para sobrevivir, y la planta de coleus no es una excepción. Los hogares medios no son lo bastante húmedos para las plantas de coleus, amantes de la humedad. La mejor forma de cuidar los niveles adecuados de humedad es sentar la maceta sobre una bandeja de guijarros o utilizar un humidificador de aire.

A continuación te explicamos cómo utilizar una bandeja de guijarros: coloca una capa de guijarros en un plato y vierte agua suficiente para que llegue hasta la mitad de las piedras. Coloca el recipiente del coleus sobre los guijarros, asegurándote de que la maceta no toque el agua. La evaporación del agua ayuda a aumentar la humedad para que tu coleus prospere.

Además de utilizar un humidificador ambiental, colocar unas cuantas macetas juntas también puede aumentar la humedad.

Los signos de que el aire ambiente es demasiado seco para su coleus son las hojas crujientes que desarrollan puntas marrones.

A diferencia de otras plantas de interior tropicales que requieren nebulización diaria, debe evitar rociar las hojas de su coleus. El agua puede dejar marcas en el follaje aterciopelado y estropear el aspecto de la planta.

El mejor suelo para las plantas de coleus

El follaje rojo, púrpura y verde de estas plantas coleus es un punto focal en cualquier hogar o jardín

Plante los coleus en una tierra que drene bien y permita que circule suficiente oxígeno para que la planta se mantenga sana. La mejor tierra debe contener una mezcla de turba, perlita o corteza de pino. Este tipo de tierra retiene la humedad justa sin volverse demasiado blanda.

Los mismos consejos de cuidado son válidos para plantar coleus en el jardín: asegúrese de que el agua drene rápidamente del suelo.

A la hora de elegir la tierra adecuada para su contenedor, una mezcla comercial para todo tipo de macetas debería ser suficiente. La tierra para plantas específicas, como las suculentas, puede ser demasiado ácida o rica para los coleus.

El consejo de cuidado más importante cuando se trata de tierra para macetas es asegurarse de que drene bien.

Riego de la planta de coleo

El cuidado de las plantas de coleus requiere un suelo húmedo, pero evite regarlas en exceso para evitar que se empapen.

El coleus es una planta sedienta y necesita un riego regular para mantener la tierra húmeda, pero no empapada. Durante la temporada de crecimiento -de abril a septiembre- riegue siempre que la parte superior de 2,5 cm (1") de la mezcla de la maceta esté seca. La frecuencia con la que debe regar su planta depende de la temperatura del aire, el tipo de maceta y el crecimiento de la planta.

Durante el invierno, sigue siendo necesario regar los coleus, pero con menos frecuencia. La regla general es regar sólo cuando la parte superior de la tierra se haya secado.

Para regar los coleus, utilice agua a temperatura ambiente. Vierta suficiente agua en la maceta para que escurra por el fondo. Sólo cuando el agua haya dejado de gotear debe volver a colocar el recipiente en su platillo.

Un riego adecuado es clave para prevenir enfermedades como la podredumbre de las raíces y problemas de hongos o bacterias en el suelo.

Aquí tienes dos consejos para cuidar tu planta de coleus a la hora de regarla:

• Deje reposar el agua uno o dos días antes de utilizarla, para que el cloro se evapore y no dañe su delicada planta tropical.
• Evite salpicar agua sobre el follaje, ya que puede dejar manchas de agua permanentes.

Necesidades de fertilizantes

Evite abonar las plantas de coleus durante el invierno

Durante el periodo vegetativo, utilice abono para plantas de interior diluido a la mitad de su concentración cada una o dos semanas. Si cuida su planta con los nutrientes adecuados, mantendrá su colorido follaje vivo y sano. No abone las plantas durante el invierno, cuando el crecimiento se vuelve latente.

La mayoría de la gente cultiva plantas de coleus por sus hojas rosas, rojas, amarillas o naranjas. Para potenciar los colores vivos, utilice un abono diluido rico en nitrógeno y bajo en fósforo. Evite los abonos equilibrados, ya que tienden a fomentar la floración, lo que restará nutrientes a la planta.

Siga leyendo para saber por qué debe evitar que su coleus florezca.

Flores de coleo

En la foto: flores de coleus que parecen espigas de diminutas flores blancas o moradas.

Plantas de las familias Solenostemon y Plectranthus son plantas tropicales en flor. Producen tallos floridos con pequeños racimos de flores blancas o moradas. Los coleus sólo florecen en condiciones ideales, y rara vez florecen estas plantas de maceta en interiores.

Si las plantas de interior de coleus florecen, se convierten en semillas y mueren. Por lo tanto, si observa que empiezan a aparecer capullos florales, pellízquelos inmediatamente. Siga haciéndolo hasta que no aparezcan más capullos. Pellizcar las flores es una forma de ayudar a que su planta de coleus viva más tiempo en el interior.

Poda de las plantas de Coleus

Poda regularmente tu planta de coleus para favorecer un crecimiento tupido.

El coleus requiere una poda regular para estimular su crecimiento y evitar que los tallos de la planta se vuelvan flacuchos. La mejor época para podar la planta es en primavera y verano; sin embargo, el coleus admite la poda en cualquier momento. Pellizque con los dedos o corte los tallos con tijeras justo por encima de los nudos de las hojas.

Las plantas de coleus son similares a otras plantas de interior tropicales, como los lunares o las plantas de nervio. Una poda vigorosa favorece un crecimiento tupido y una planta más sana.

Cómo propagar un coleus

Propague su planta de coleus a partir de esquejes de tallo

Corte un tallo justo por debajo del nudo de la hoja, de modo que tenga un tallo de 7,5 a 10 cm (3" a 4") de largo. Debe haber al menos tres hojas en el tallo. Puede enraizar un esqueje de tallo en agua. Ponga sus tallos de propagación en un tarro con agua y déjelos hasta que aparezcan raíces de unos 2,5 cm (1") de largo.

Transfiera los tallos enraizados del coleus a una maceta pequeña que contenga una mezcla para macetas con buen drenaje.

También puede propagar con éxito el coleus colocando el extremo del tallo cortado en hormona de enraizamiento y plantándolo directamente en el suelo.

Trasplante

El mejor momento para trasplantar un coleus es en primavera.

El trasplante es necesario cuando la planta se enraíza y se le queda pequeña su maceta actual. El mejor momento para trasplantar los coleus es en primavera, cuando las plantas empiezan a crecer vigorosamente. Elija una maceta con muchos agujeros de drenaje que sea de 2,5 a 5 cm (1" a 2") más grande que la maceta actual. Si no quiere que su planta crezca más, trasplántela a una de tamaño similar.

Trasplantar un coleus es muy sencillo: así se trasplanta una planta de interior tropical:

• Saca con cuidado el coleus de su recipiente y sacude el exceso de tierra.
• Si es necesario, desenreda las raíces y comprueba si hay signos de podredumbre o daños en las raíces.
• Llene hasta la mitad un recipiente nuevo con una mezcla adecuada para macetas.
• Traslade su coleus sano, asegurándose de plantarlo a la misma altura que antes.
• Rellena la maceta con sustrato, presiona la tierra alrededor de los tallos para reafirmarla y riega abundantemente.
• Colócalo en un lugar luminoso y alejado de la luz solar directa.

Cultivo de plantas de coleo en el exterior

Puedes cultivar plantas de coleus al aire libre en climas templados

En climas templados, las plantas de coleus crecen en patios y jardines como plantas anuales. El mejor momento para plantar su coleus es en primavera, cuando no hay riesgo de heladas. Elija un lugar luminoso en su jardín que tenga sombra parcial y unas horas de sol directo por la mañana. Asegúrese de que el agua drena lejos de la zona de cultivo.

La temperatura del suelo debe ser como mínimo de 15 °C (60 °F) si desea cultivar plantas de coleo en el exterior. Si le resulta difícil encontrar una parte de su jardín que tenga sombra por la tarde, elija una variedad de coleo de hojas oscuras. Las plantas con hojas de color rojo oscuro, púrpura intenso, granate y burdeos toleran mejor el sol que las de hojas más claras.

Una poda regular ayudará a que su coleus se convierta en una majestuosa planta arbustiva de colores en su jardín.

¿A los coleus les gusta el sol o la sombra?

Las plantas de coleus tienen fama de ser plantas amantes de la sombra que sólo necesitan unas pocas horas de sol. Sin embargo, los cultivares de coleus más recientes toleran mejor el pleno sol. Elija una planta de coleus para pleno sol entre los cultivares 'Wizard', 'Versa' o 'Marquee'.

Además, recuerde que a los coleus no les gusta la sombra constante, por lo que debe plantarlos en cualquier lugar de su jardín donde reciban unas horas de sol por la mañana y sombra moteada el resto del día.

¿Son tóxicas las plantas de coleo?

Según la Sociedad Americana para la Prevención de la Crueldad contra los Animales (ASPCA), el coleus es tóxico para gatos, perros y caballos. Por tanto, mantenga a sus mascotas alejadas de las plantas de coleus en su jardín o en casa. (1)

El Centro Nacional de Intoxicaciones de la Capital clasifica el coleo como planta no venenosa para el ser humano. Sin embargo, las personas con piel sensible pueden sufrir irritación cutánea tras manipular la planta. (2)

Cuidado de las plantas de coleus: enfermedades y plagas comunes

Evita regar en exceso tu planta de coleus para prevenir la pudrición de las raíces

La mejor forma de cuidar las plantas de coleus -en interior o exterior- es asegurarse de regarlas correctamente. Como las plantas de coleus necesitan mucha humedad, los problemas de humedad pueden causarles problemas.

La enfermedad más común que afecta a estas plantas tropicales es la podredumbre de la raíz, causada por el exceso de riego. Si las raíces de la planta se asientan en un suelo empapado y blando, empiezan a pudrirse y morir. Al final, la planta amarillea, se marchita y muere.

El riego a ras de suelo también ayuda a prevenir el mildiú velloso -una enfermedad fúngica que afecta a las hojas-. Si observa que las hojas se curvan o se vuelven grises, córtelas con tijeras estériles. Del mismo modo, si observa una película de polvo blanco -signo de mildiú velloso-, corte las partes afectadas de la planta.

Las plagas más comunes que infectan las plantas de coleus son los pulgones, las arañas rojas o las cochinillas. Pruebe a utilizar una solución de aceite de neem orgánico como insecticida natural para deshacerse de las plagas de las plantas de interior sin productos químicos.

Problemas comunes en el cultivo de plantas de coleus

Los problemas con la luz solar o la humedad son los más comunes en el cuidado de las plantas de coleus.

Hojas rizadas suelen ser consecuencia del moho, de un aire seco, de una humedad insuficiente o de un riego insuficiente.

Hojas amarillentas que empiezan a caer quemarse bajo la luz directa del sol también puede causar problemas en las hojas, sobre todo en las plantas de follaje más claro.

Variedades de Coleus

Veamos brevemente algunas de las mejores y más impresionantes variedades de plantas coleus.

Coleus de hoguera ( Plectranthus fogata")

El cálido follaje de color naranja rojizo adorna esta planta amante del sol y la sombra. Utilícela en su jardín para conseguir un efecto espectacular que contraste con plantas más claras o cultívela en macetas en interiores.

Coleus de tiempo de lima ( Plectranthus Lime Time")

Este cultivar de coleus tiene hojas de color verde brillante que animan los rincones sombríos de su jardín. Crece hasta 90 cm de altura y también prospera como planta de interior con la poda adecuada.

MainStreet Broadway Coleus ( Plectranthus MainStreet Broadway")

Las grandes hojas púrpuras con bordes verde lima hacen de este coleus una atracción en su jardín. Este cultivar crece bien en sombra parcial y es tolerante al sol. Sólo crece hasta 45 cm (18") de altura y es perfecto para crear bordes de jardín coloreados, decorar jardines de macetas o cultivar en macetas en interiores.

Coleus pelirrojo ( Plectranthus pelirroja")

Esta planta tropical arbustiva de gran tamaño tiene un intenso follaje púrpura rojizo y crece bien en lugares soleados. Utilícela para añadir colores llamativos a los jardines o como planta de interior pequeña y colorida.

Trusty Rusty Coleus ( Plectranthus Trusty Rusty")

Uno de los cultivares de coleus más brillantes con su follaje abigarrado rojo cobrizo y amarillo. Con un crecimiento de hasta 45 cm (18") de altura, este coleus amante de la sombra añadirá brillantes colores solares a su jardín o maceta.