Las rayas son algunos de los peces más majestuosos y fascinantes de los océanos y mares. Con sus anchas aletas pectorales, su forma redonda y plana y sus largas colas, parecen deslizarse sin esfuerzo por el agua. La mayoría de las especies de rayas se encuentran en ambientes marinos tropicales y subtropicales. Sin embargo, algunos tipos de rayas marinas viven en aguas más frías, y también hay rayas de agua dulce.

Las rayas son un tipo de pez perteneciente a la clase Condrictios y orden Myliobatiformes Las rayas están emparentadas con los tiburones y, al igual que sus primos, tienen un esqueleto cartilaginoso. Todos los tipos de rayas se clasifican en 8 familias, y existen más de 220 especies de estas rayas.

La inusual forma de las rayas se debe a sus anchas aletas pectorales que recorren todo su cuerpo. Para nadar, algunas especies de rayas mueven sus aletas con un movimiento ondulante. Otros tipos de rayas baten graciosamente sus alas de forma similar a un pájaro.

Aparte de su forma redondeada o triangular, un rasgo distintivo de estos peces es su cola larga y puntiaguda, que las rayas marinas utilizan para ahuyentar a los atacantes. Algunas especies de rayas tienen colas venenosas y otras tienen colas afiladas con bordes dentados. Aparte de su forma redondeada y su cola distintiva, la mayoría de las especies de rayas tienen boca y branquias en la parte inferior. En la parte superior de su cuerpo (dorsallado), tienen ojos y aberturas (espiráculos) que les permiten ver y respirar.

En este artículo, descubrirá los tipos más comunes de rayas. Junto con sus nombres científicos, las imágenes y descripciones de las rayas le ayudarán a identificar las especies.

¿Son peligrosas las rayas?

Las rayas no se consideran animales marinos peligrosos. Por lo general, son criaturas dóciles y no se sabe que ataquen a los humanos. Aunque se han producido algunos incidentes aislados en los que algunas personas han muerto como consecuencia de una picadura, son muy poco frecuentes.

Según un artículo del Revista Médica de Nueva Zelanda Las rayas "no atacan a los humanos si no son provocadas". Por lo general, las lesiones provocadas por la picadura de una raya se deben a haberla pisado accidentalmente. Las complicaciones más comunes de la picadura de una raya son infecciones bacterianas en la herida. (1)

Las rayas, como la raya del sur y la raya amarilla, suelen ser difíciles de detectar en los fondos arenosos. Al nadar en zonas con presencia de estos peces tropicales, hay que tener cuidado con dónde se pisa. Si se sufre una picadura, es importante recibir tratamiento médico para tratarla adecuadamente y evitar infecciones secundarias.

Skate Vs. Stingray

Las rayas y las noriegas son peces cartilaginosos, pero presentan algunas diferencias entre sí

Rayas y rayas pertenecen a la misma clase de peces cartilaginosos Condrictios (Sin embargo, las rayas pertenecen a la familia de los tiburones. Rajidae Aunque parezcan similares, hay algunas diferencias entre las rayas.

Por lo general, las rayas son mucho más grandes que las rayas. Otra marca de identificación es que las rayas tienen una aleta dorsal prominente cerca del final de la cola. Además, todas las especies de rayas son completamente inofensivas, ya que no tienen colas venenosas.

Otra diferencia entre las rayas y las rayas es que las rayas dan a luz a sus crías, que se llaman cachorros, mientras que las rayas ponen huevos.

Tipos de rayas (con imágenes y nombre común)

Veamos con más detalle algunos de los tipos más comunes de rayas que se encuentran en las costas de muchos países.

Mantarraya lisa / Mantarraya de cola corta ( Bathytoshia brevicaudata )

La raya lisa es uno de los tipos más grandes de rayas

La raya lisa habita en aguas cálidas de las costas de Australia, Nueva Zelanda y Sudáfrica. Como su nombre común indica, uno de los rasgos identificativos de esta raya es su cola corta.

Si observa las fotos de esta raya, observará que sus aletas triangulares le dan forma de diamante. A pesar de su corta cola, tiene hileras de espinas dentadas que pueden picarle si se le provoca. Como la mayoría de las especies de rayas, ésta prefiere vivir en el fondo marino y se encuentra en estuarios y arrecifes.

Estos majestuosos peces son uno de los tipos más grandes de rayas. Pueden llegar a medir más de 2,1 m (7 pies) y pesar unos 350 kg (770 lb). El color de su cuerpo es gris oscuro y puede tener manchas blancas.

Mantarraya austral ( Hypanus americanus )

La raya austral tiene una larga cola urticante, pero no es agresiva.

Si le gusta bucear en el Caribe, el Golfo de México, Florida o California, es probable que vea una raya del sur. El peligro de estas rayas es que les encanta enterrarse parcialmente en la arena, lo que facilita pisarlas y pueden picar.

Estas rayas tropicales tienen un cuerpo en forma de diamante con una larga cola punzante. Las hembras pueden llegar a medir 1,5 m y los machos la mitad. La parte dorsal suele ser marrón oliva o verde y la inferior blanca.

Las rayas australes son dóciles y poco agresivas, por lo que son muy populares entre los turistas que disfrutan buceando con ellas.

Raya azul ( Taeniura lymma )

La pequeña raya azulada tiene manchas azules y ojos saltones

El nombre común de esta pequeña raya de mar proviene de las manchas azul neón que cubren su parte dorsal. Las 2 rayas azul eléctrico que recorren su cola no hacen sino aumentar la belleza de esta raya.

Las rayas azuladas son un tipo pequeño de raya que sólo llega a medir 35 cm. Tienen la parte superior del cuerpo de color amarillo arena decorada con puntos azules luminosos. Otra forma de identificar a esta especie de raya es por sus grandes ojos salientes. También observará que tienen colas gruesas que también tienen aguijones.

Las rayas azules se encuentran en aguas tropicales cálidas de los océanos Índico y Pacífico. Su hábitat preferido son los arrecifes de coral, donde pueden esconderse durante el día.

Rayo Águila ( Myliobatidae )

Las rayas águila tienen la cola muy larga y son una especie de raya de gran tamaño.

Las rayas águila son una especie de raya de gran tamaño con colas excepcionalmente largas y aletas pectorales de forma triangular. Estas impresionantes rayas suelen nadar en mares y océanos abiertos y rara vez se encuentran en el fondo. Pueden encontrarse en el océano Atlántico y el mar Mediterráneo.

Las rayas águila deben su nombre a la forma en que parecen planear por el agua como un águila voladora. Nadan agitando sus grandes aletas en un movimiento de vuelo. Algunas especies de rayas águila, como la raya águila común, pueden llegar a medir 2,6 m de ancho y 1,8 m de largo.

Aunque las rayas águila disfrutan nadando en el océano, también habitan en zonas arenosas poco profundas a lo largo de las costas. A veces sus aletas pueden confundirse con las de los tiburones cuando rompen la superficie del agua.

Raya águila moteada ( Aetobatus narinari )

La hermosa raya águila moteada es una de las rayas más grandes con un hocico protuberante único

Uno de los tipos de raya más impresionantes es la raya águila moteada. Esta especie de raya águila se encuentra en aguas tropicales cálidas. Sus aletas triangulares dan al pez una forma romboidal.

La característica que identifica a esta especie de raya es el número de manchas blancas que tiene en la parte dorsal, que contrastan con la coloración negra o azul oscuro de la parte superior de su cuerpo. Otra forma de identificar a esta raya es por su hocico, que parece el pico de un pato.

Estas enormes rayas alcanzan unos 3 m de diámetro y tienen una longitud combinada (cuerpo y cola) de 5 m. Otros nombres comunes de la raya águila moteada son raya bonete, raya pico de pato y raya pico de pato moteada.

Mantarraya común ( Dasyatis pastinaca )

La raya común tiene el cuerpo oscuro y la piel lisa

Originaria de las costas de Europa y el norte de África, a la raya común le encanta pasar el tiempo en el fondo del mar. Suelen encontrarse cerca de la orilla o hasta una profundidad de 200 m.

La raya común tiene el cuerpo de color marrón oscuro y la piel lisa. Su cuerpo tiene forma de diamante y puede medir hasta 1,4 m. Junto con su cola en forma de látigo, esta especie de raya puede medir 2,5 m. Sin embargo, muchas especies cercanas a la costa pueden ser algo más pequeñas.

También es un tipo de raya urticante debido a su cola venenosa y sus bordes dentados. Su picadura puede ser dolorosa, pero no letal.

Manta raya ( Manta )

La manta raya es una de las rayas más grandes del mundo.

Las manta rayas son un género de rayas águila de la familia Mobulidae Estos elegantes animales marinos tienen las aletas triangulares características de las rayas águila.

Algunas de las características únicas que ayudan a identificar a las mantas son los ojos y la boca. A diferencia de la mayoría de las rayas, las mantas tienen los ojos a los lados de la cabeza. Además, su boca mira hacia delante en lugar de hacia abajo. Dependiendo del tipo de manta, puede haber impresionantes dibujos de lunares en su parte dorsal de color oscuro.

Algunas de las especies más grandes de mantas pueden alcanzar los 7 m de diámetro y pesar hasta 1.350 kg. A pesar de su enorme tamaño, estas hermosas rayas se deslizan sin esfuerzo por el mar.

Mantarraya redonda ( Urobatis halleri )

Las pequeñas rayas redondas a menudo se entierran en la arena

Como sugiere su nombre común, la raya redonda tiene más forma de disco ovalado que de diamante anguloso. Se trata de una pequeña especie de raya urticante que se encuentra en las costas arenosas del Océano Pacífico oriental.

Su color marrón y sus manchas más claras hacen que se mimeticen bien con el entorno. Suelen enterrarse en el barro o la arena y pueden ser difíciles de detectar. Pisar uno por descuido suele provocar una desagradable picadura.

Estas pequeñas rayas no suelen tener una anchura de disco superior a 30 cm en las hembras y 25 cm en los machos. Aparte de su coloración marrón amarillenta y su pequeño tamaño, también se puede identificar a esta raya por sus ojos salientes.

Mantarraya gigante de agua dulce ( Urogymnus polylepis )

La raya gigante de agua dulce es uno de los peces de agua dulce más grandes del mundo

Como puede adivinar por su nombre, se trata de una especie de raya de gran tamaño que vive en ríos, estuarios y otros entornos de agua dulce. La raya gigante de agua dulce está clasificada como uno de los peces de agua dulce más grandes del mundo.

Esta raya de río de forma ovalada llega a medir 1,9 m de ancho y puede pesar hasta 600 kg. Sus aletas pectorales son relativamente finas y su enorme cuerpo es de color marrón grisáceo. La raya de agua dulce también se identifica por su larga y fina cola y su hocico alargado.

Las rayas gigantes de agua dulce se encuentran en ríos de Tailandia, Camboya, Myanmar y Malasia. Su cola urticante no causa daños duraderos, pero puede provocar una desagradable picadura.

Manta raya gigante oceánica ( Mobula birostris )

La manta raya oceánica gigante se identifica por las marcas blancas detrás de la cabeza y en las puntas de las aletas

Otro de los tipos de rayas gigantes es la manta raya oceánica gigante. Se trata de una raya que pertenece a la familia de las rayas águila y se encuentra en aguas tropicales y templadas.

La interesante coloración de esta raya de color oscuro es una de sus señas de identidad únicas. Las aletas, de forma triangular, son negras o azul acerado y tienen las puntas de color blanco brillante. También presenta dibujos rectangulares blancos detrás de la cabeza.

Estas enormes rayas tienen un tamaño medio de 4,5 m y algunas pueden alcanzar los 7 m. Rara vez se ven cerca de la costa, ya que prefieren nadar en el océano. Sin embargo, se pueden ver juveniles cerca de la costa, donde pasan unos años antes de salir al mar.

Mantarraya pelágica ( Pteroplatytrygon violacea )

La pequeña raya pelágica tiene el cuerpo en forma de abanico

La característica inusual de la raya pelágica de aguas profundas es que es más ancha que larga. Sus aletas tienen forma de cuña y su cuerpo es de color púrpura oscuro a verde azulado.

A diferencia de las otras rayas de esta lista, la raya pelágica es una de las pocas que viven exclusivamente en océanos profundos. Su cuerpo en forma de abanico es pequeño y puede medir sólo 60 cm (23") de ancho. Sin embargo, tiene una larga y fina cola en forma de látigo que utiliza para defenderse y que puede llegar a medir 1,3 m (4,5 pies).

Rayo Toro ( Aetomylaeus bovinus )

La gran raya toro vive en aguas poco profundas y está en peligro crítico de extinción

Otro tipo de raya gigante que vive en aguas poco profundas es la raya toro. Esta raya de gran tamaño debe su nombre a la forma de toro de su cabeza. En algunos países, este pez recibe el nombre de raya pico de pato debido a su hocico redondo y plano.

Las rayas toro miden una media de 2,5 m y tienen aletas pectorales triangulares curvadas hacia atrás en las puntas. También tienen marcas a rayas horizontales en las aletas dorsales. Como la mayoría de las rayas, tienen el vientre blanco.

No se sabe mucho de la raya toro y está clasificada como especie en peligro crítico de extinción.

Mantarraya ( Dasyatis dice )

La pastinaca es un pez nocturno que se camufla muy bien.

La raya de hocico romo es un pequeño tipo de pez raya que se encuentra cerca de las costas orientales de Norteamérica. Esta pequeña raya es de color marrón oscuro, lo que le proporciona un gran camuflaje en el fondo arenoso o fangoso del océano.

Las rayas de nariz roma tienen el cuerpo en forma de disco de diamante. Como su nombre común indica, su nariz es roma y su cuerpo sólo mide 78 cm de ancho. La raya tiene una fuerte cola en forma de látigo que puede llegar a medir 1,5 m de largo.

Como son peces nocturnos, rara vez se ven durante el día. Las heridas causadas por las rayas de hocico romo rara vez ponen en peligro la vida, pero el dolor de la picadura puede ser insoportable.

Mantarraya narigudo ( Dasyatis guttata )

La raya de hocico largo tiene una nariz puntiaguda y una cola larga y delgada.

Habitante de las costas de América Central y del Sur, la raya de hocico largo es algo mayor que su prima de hocico romo del norte. Esta especie de raya tiene una forma más angulosa que ovalada y una larga cola en forma de látigo.

Las rayas de hocico largo tienen aletas pectorales en forma de diamante de color marrón oscuro o marrón oliva en la parte dorsal. Su nombre "hocico largo" se debe a que el hocico sobresale en forma de punta, lo que le da un aspecto similar al de una cometa. Una raya adulta media llega a medir 1,25 m de ancho y tiene una cola extremadamente larga y fina.

El mayor peligro de esta raya es picar a las personas que la pisan por error o a los pescadores que la capturan en las redes.

Preguntas frecuentes sobre rayas

Las rayas son peces poco comunes, pero fascinantes. Aquí encontrará las respuestas a algunas preguntas que puede tener sobre las rayas.

¿Es seguro acariciar rayas en un acuario?

Algunos acuarios disponen de piscinas poco profundas que permiten acercarse a muchas especies de peces, incluidas las rayas. Las rayas de los tanques y acuarios suelen tener las espinas urticantes retiradas de la cola, por lo que no son peligrosas.

¿Cómo puedo evitar que me pique una raya?

Como las rayas se camuflan bien, son un riesgo para las personas que se bañan en la playa. La mejor forma de evitar el desagradable susto de recibir una picadura es arrastrar los pies al caminar por la arena, lo que se conoce como "barajar la raya". Esto suele asustar a las rayas y rápidamente se alejan nadando sin hacerle daño.

¿Qué debo hacer si me pica una raya?

Aunque rara vez pone en peligro la vida, la picadura de una raya requiere primeros auxilios. Hay que enjuagar la zona afectada con abundante agua (dulce o salada) y, si sangra, aplicar presión para controlar la hemorragia.

Para aliviar el dolor, coloque la zona afectada en agua caliente a una temperatura de entre 42 °C y 45 °C. No obstante, los médicos aconsejan tener cuidado para evitar quemaduras en la piel. (2)